Tecnologias na escala nano (mil vezes menor que um micrômetro) já são utilizadas em pesquisas de diversas áreas do conhecimento. Na Universidade Federal do Ceará, não é diferente. Uma dessas pesquisas gerou como produtos nanocápsulas magnéticas que podem ser usadas para melhor direcionar alguns fármacos em tratamentos.

A invenção, objeto de patente recém-obtida pela Instituição, visa solucionar um problema comum das terapias medicamentosas, como no tratamento de tumores: a falta de um direcionamento específico dos fármacos para que atinjam o tecido-alvo com maior precisão, o que acaba gerando uma eficiência reduzida dos remédios administrados.

Essa é uma dificuldade que mesmo a nanomedicina oncológica enfrenta, o que abre espaço para pesquisas como a desenvolvida pela UFC. Utilizando nanopartículas magnéticas incorporadas às nanocápsulas, a ideia é vetorizar os fármacos para que atuem de forma menos dispersa, permitindo inclusive uma aplicação menor de doses e reduzindo a probabilidade de efeitos colaterais.

“A estratégia é aumentar a biodisponibilidade do fármaco na região desejada e, consequentemente, diminuir a dose necessária na administração do ativo”, explica a Profª Nágila Ricardo, uma das inventoras que assinam a patente e coordenadora do Laboratório de Polímeros e Inovação de Materiais (LABPIM), vinculado ao Departamento de Química Orgânica e Inorgânica (DQOI) da UFC.

Na prática, as cápsulas funcionam como um “veículo” que transporta os agentes farmacológicos, mas fazendo isso de forma mais objetiva, levando-os diretamente até onde precisam ir por meio de atração magnética. “Uma vez que o conjunto inteiro seja atraído pela ação de um campo magnético externo, o fármaco encapsulado será liberado de maneira mais direcionada para a região de interesse”, resume a Profª Nágila.

Outra vantagem de um sistema como esse é que a aplicação do medicamento se dá de maneira mais compassada, com uma liberação feita de modo gradativo, resultado em uma melhor eficiência farmacológica, já que a atuação ocorre de forma contínua e por um período mais prolongado.

“As nanocápsulas poderiam contribuir e potencializar a ação de diferentes fármacos em diferentes terapias, visando a um direcionamento ativo da medicação e a uma liberação mais localizada no tecido-alvo. Isso seria particularmente benéfico em situações em que uma ação mais eficaz de determinado medicamento quimioterápico pudesse substituir a necessidade de uma cirurgia de remoção tumoral extremamente invasiva, por exemplo”, projeta a pesquisadora.

CÁPSULAS POLIMÉRICAS

A invenção é fruto de pesquisa desenvolvida em projeto de doutorado realizado no Programa de Pós-Graduação em Química da UFC, pelo professor do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE), Alexandre Carreira da Cruz Sousa, sob orientação da Profª Nágila Ricardo.

Classificadas como poliméricas, ou seja, compostas por polímeros (moléculas maiores formadas pela união de outras pequenas moléculas), as nanocápsulas são feitas por um tipo específico de amido, o que contribui para que não apresentem toxicidade ao organismo, já que se trata de uma molécula biocompatível (não é rejeitado por nosso corpo) e biodegradável.

“A estrutura da nanocápsula se divide em ‘núcleo’ e ‘casca’. A ‘casca’ é o envoltório composto pelo polímero, que é um tipo de amido. O ‘núcleo’ é a região interna, envolta pela casca, onde se encontram encapsulados o fármaco e as nanopartículas magnéticas”, detalha a Profª Nágila.

Justamente por conta de sua composição, não são todos os medicamentos que podem ser transportados pelas nanocápsulas, mas somente aqueles com capacidade de solubilização em meio aquoso. Para testar a invenção, por exemplo, os pesquisadores da UFC utilizaram um bioativo natural extraído da planta conhecida como pau-branco.

“Nesse caso, um estudo de toxicidade in vitro demonstrou atividade anticâncer contra quatro linhagens de células tumorais humanas: glioblastoma SNB-19, carcinoma de cólon HCT-116, câncer de próstata PC3 e leucemia HL-60″, diz.

Isso não significa que as nanocápsulas por si só possuem atividade antitumoral, e não é essa a pretensão do invento agora patenteado. O foco da pesquisa está em mostrar que as cápsulas podem ser usadas como veículo para os fármacos encapsulados, que podem ser liberados para cumprir seu objetivo como ativos contra diferentes tipos de câncer.

MAIS TESTES

Os testes envolvendo as nanocápsulas poliméricas ainda estão em fase inicial, não tendo evoluído para a fase clínica, quando serão feitos os testes com humanos. Porém, a capacidade de liberação dos fármacos encapsulados já foi avaliada in vitro.

“Também foram realizados alguns testes ex vivo, em que utilizamos pele de porco para avaliar o efeito da aplicação de campo magnético no aumento do poder de penetração de substâncias veiculadas pelas nanocápsulas. E, por último, estudos in vivo com animais demonstraram um nível seguro com relação à toxicidade aguda por ingestão oral das nanocápsulas”, detalha a pesquisadora.

Fonte: Profª Nágila Ricardo, do Laboratório de Polímeros e Inovação de Materiais (LABPIM) – e-mail: naricard@ufc.br

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